Neuralgia del Trigémino | Los Mejores Médicos de Dolor Crónico en Brooklyn

La neuralgia del trigémino es un trastorno de dolor crónico del nervio trigémino, el cual es responsable de la sensibilidad del rostro, las membranas mucosas de la boca y la nariz, y la córnea. Controla una gran parte de los músculos de la masticación.

Si un paciente padece neuralgia del trigémino, el más mínimo roce en el rostro puede provocar los ataques de dolor a corto plazo más intensos, de segundos a unos pocos minutos, en una o más ramas del nervio.

Inicialmente, los ataques de dolor suelen ser leves, pero pueden aumentar rápidamente hasta la máxima intensidad, lo que lleva a los pacientes a dejar de comer por miedo a los ataques. El dolor aparece periódicamente, lo que significa que hay semanas y meses sin síntomas antes de que vuelva a producirse una fase con ataques frecuentes. Típicamente, la enfermedad aparece en la edad avanzada, en personas mayores de 50 años y generalmente solo en un lado. Las mujeres se ven afectadas con una frecuencia ligeramente mayor que los hombres.

Causas y Tipos de Neuralgia del Trigémino

Según los conocimientos actuales, la causa del dolor en la neuralgia del trigémino clásica es la compresión de un vaso sanguíneo en la zona de salida del nervio trigémino en el tronco encefálico. En casos raros, la neuralgia del trigémino también puede ser el resultado de tumores, malformaciones vasculares o esclerosis múltiple. En este último caso en particular, las personas más jóvenes suelen verse afectadas, a veces en ambos lados.

La neuralgia del trigémino es un dolor facial y debe distinguirse de los diferentes tipos de dolores de cabeza como las cefaleas tensionales, las migrañas o las cefaleas autonómicas trigeminales como la cefalea en racimos o la hemicránea paroxística crónica.

Existen ciertas formas de neuralgia del trigémino:

• La neuralgia del trigémino clásica, que es puramente paroxística con dolor permanente acompañante,
• La neuralgia del trigémino secundaria, causada por esclerosis múltiple, tumores, malformaciones vasculares y otras enfermedades,
• La neuralgia del trigémino idiopática, que es puramente paroxística y con dolor permanente acompañante.

¿Qué dolor facial debe distinguirse de la neuralgia del trigémino?

El dolor causado por daños en el nervio trigémino, como por ejemplo después de operaciones en los dientes o senos paranasales, así como el dolor después de lesiones, debe distinguirse de la neuralgia del trigémino.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la neuralgia del trigémino?

Se hace una distinción básica entre 3 métodos de tratamiento diferentes proporcionados por Médicos Especialistas en Dolor.

• Procedimiento percutáneo – en este procedimiento, se localiza un ganglio nervioso en la base del cráneo, el llamado ganglio de Gasser, con una cánula que se inserta junto a la comisura de la boca. Luego se intenta dañar una o más ramas del nervio trigémino de manera controlada con una lesión térmica dirigida, termocoagulación o inyección de alcohol para prevenir el desarrollo y la transmisión del dolor. Estos procedimientos son intervenciones neuroquirúrgicas rutinarias que se han utilizado con éxito en varios miles de pacientes en todo el mundo. Otros procedimientos incluyen la compresión con balón del ganglio de Gasser o la aplicación local de opioides ganglionares.
• La descompresión microvascular del nervio trigémino se realiza bajo anestesia general. Se extrae un fragmento óseo de unos 5 mm mediante un corte detrás de la oreja y luego se examina el nervio trigémino bajo el microscopio quirúrgico. Si aparece una arteria que estrecha o presiona el nervio, se separa cuidadosamente y se inserta un pequeño trozo de plástico entre el vaso y el nervio como amortiguador.
• Radiocirugía: la radiación dirigida, generalmente de una sola vez y de alta dosis, con un dispositivo de radiación especial causa daño por radiación de unos pocos milímetros de diámetro en el área del trayecto nervioso junto al tronco encefálico. El efecto comienza después de unas pocas semanas y la ventaja radica en la no invasividad del método.

¿Qué debe hacer si tiene neuralgia del trigémino?

Consulte a un neurólogo o neurocirujano, ya que están muy familiarizados con el cuadro clínico. Primero, se iniciará la terapia farmacológica. En muchos casos, este tratamiento es suficiente. Sin embargo, si el dolor persiste con dosis más altas o la medicación causa efectos secundarios, se le debe presentar a un neurocirujano que le hablará sobre las diversas opciones quirúrgicas, sus perspectivas y efectos secundarios. También se suele programar una tomografía por resonancia magnética, con la que se intenta visualizar el vaso compresor y excluir causas raras como un tumor o una enfermedad inflamatoria.

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