La neuralgia intercostal es una afección dolorosa que afecta a los nervios situados entre las costillas y suele causar un dolor agudo o punzante que empeora con movimientos como respirar o toser. Diversos factores, como lesiones nerviosas o infecciones, pueden desencadenar esta afección. El diagnóstico y el tratamiento oportunos son esenciales para controlar los síntomas y prevenir complicaciones.
¿Qué es la neuralgia intercostal?
Neuralgia es un nombre médico para el dolor que se produce en los nervios. Existen diferentes tipos de neuralgia, una de las cuales es también la neuralgia intercostal. El dolor de la neuralgia suele desencadenarse sin estimulación de los receptores del dolor.
La neuralgia intercostal, como su nombre indica, es una neuralgia o dolor que se produce en los nervios intercostales. Estos nervios están situados entre las costillas en la caja torácica. Cualquier daño o disfunción de estos nervios provoca una neuralgia intercostal. Se trata de una enfermedad poco frecuente.
¿Cuáles son las causas de la neuralgia intercostal?
Las causas de la neuralgia intercostal varían desde una rotura del tejido abdominal, una curvatura irregular de las vértebras, distensión abdominal, tejido cicatricial que se forma alrededor de estos nervios, uso excesivo de los músculos abdominales, etc. Las cirugías de la pared torácica también pueden causar neuralgia intercostal, durante las cuales estos nervios pueden resultar dañados. Otras causas menos frecuentes de neuralgia intercostal son el embarazo, el herpes zóster, los tumores, etc.
Muchos factores aumentan el riesgo de padecer neuralgia intercostal, como:
- Infección por el virus varicela-zoster,
- Deportes como el fútbol, la lucha, el rugby o el esquí,
- Conducción insegura de vehículos de motor y accidentes en los que se dañan las costillas y los nervios intercostales.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la neuralgia intercostal?
El signo más preocupante de la neuralgia intercostal es el dolor. La naturaleza de este dolor puede variar entre punzante, agudo, doloroso o desgarrador. El dolor puede ser unilateral o incluso bilateral. Sin embargo, en muchos casos, el dolor se localiza a ambos lados de la pared torácica, pero también se irradia desde atrás hacia delante en forma de banda.
El dolor intercostal suele empeorar al respirar, reír, toser o incluso estornudar. Esto se debe a que las costillas están en movimiento al realizar las acciones mencionadas. La neuralgia intercostal puede presentarse también como un dolor constante y sordo de la pared torácica.
Otros signos y síntomas que acompañan a la neuralgia intercostal son pérdida de apetito, entumecimiento de la zona afectada, sensación de hormigueo, dolor abdominal, dolor en hombros y brazos, fiebre, etc.
¿Cómo se diagnostica la neuralgia intercostal?
Si la neuralgia intercostal aparece tras una intervención quirúrgica, el diagnóstico es muy claro. Sin embargo, en muchos casos es necesario un examen neurológico exhaustivo para diagnosticarla.
Los exámenes diagnósticos necesarios incluyen:
- Radiografías de tórax
- TC - escáner
- IRM - escáner
¿Neuralgia intercostal?
En muchos casos, la neuralgia intercostal puede resolverse por sí sola. Sin embargo, a veces es necesario un tratamiento, siempre dependiendo de la causa.
A menudo se recetan analgésicos para aliviar el dolor. Otros medicamentos prescritos para tratar la neuralgia intercostal son antihistamínicos, antidepresivos, antivirales, corticoesteroides, etc.
Otras opciones de tratamiento son el bloqueo del nervio intercostal y la ablación intercostal por radiofrecuencia.
¿Cuáles son los medicamentos más comunes para la neuralgia intercostal?
El dolor relacionado con los nervios puede tratarse con antidepresivos como amitriptilina, duloxetina, imipramina, venlafaxina y nortriptilina. Los médicos especialistas en neuralgia intercostal también pueden recetar medicamentos anticonvulsivantes como carbamazepina, gabapentina, pregabalina u oxcarbazepina. Los casos graves deben tratarse con opiáceos-aspirina u opiáceos-acetaminofeno.
¿Cuándo debo visitar a un médico especialista en el tratamiento del dolor en Brooklyn?
Hay que tener en cuenta que la neuralgia intercostal no puede dejarse sin tratar, ya que podría dar lugar a complicaciones graves. Éstas podrían ser insomnio, ansiedad, depresión y falta de apetito, con la consiguiente pérdida de peso.
Si nota síntomas de este problema de salud, debe buscar ayuda médica inmediatamente. Nuestros médicos especialistas en tratamiento del dolor le ofrecerán opciones de tratamiento eficaces y seguras para la neuralgia intercostal.