¿Qué es la estenosis espinal cervical?
La estenosis espinal cervical es un estrechamiento del canal espinal en su parte cervical. Este estrechamiento del canal espinal, independientemente de su causa, ejerce presión en las médulas espinales y los nervios que se originan en la médula espinal. La estenosis espinal, en general, es más frecuente en las partes cervical y lumbar de la columna vertebral.
¿Cuáles son las causas de la estenosis espinal cervical?
En la mayoría de los casos, la estenosis espinal se produce cuando algo reduce el espacio normal dentro de la columna vertebral. Sin embargo, algunas personas nacen con un canal espinal estrecho. Las causas más frecuentes de estenosis espinal cervical son:
- Hernia discal - Es bien sabido que la columna vertebral está formada por vértebras separadas entre sí por discos cartilaginosos. Estos discos cartilaginosos funcionan como cojines y amortiguadores de la columna vertebral. En caso de lesiones de la espalda o enfermedades degenerativas que afectan a los discos, debilitándolos o incluso desgarrándolos, el centro de los discos se sale, comprimiendo los nervios raquídeos. Esto provoca inflamación y dolor a menudo acompañado de entumecimiento de la pierna afectada, debido a que el nervio ciático se pinza, esta afección conocida como ciática, provoca dolor del nervio ciático.
- Lesiones medulares: los accidentes de tráfico, las lesiones deportivas o cualquier otro traumatismo importante pueden provocar lesiones en la columna vertebral, especialmente en la parte cervical.
- Ligamentos engrosados: los ligamentos de la parte cervical del cuerpo humano pueden volverse rígidos y engrosarse con el tiempo, estrechando también el canal espinal.
- Crecimiento excesivo del hueso: los espolones óseos pueden crecer debido a la artrosis de la columna cervical. La enfermedad de Paget es otra afección médica que afecta a los adultos y se caracteriza por un crecimiento excesivo de los huesos, incluida la columna vertebral.
- Tumores: un tejido anormal puede crecer en el interior de la médula espinal, estrechando así el canal medular.
Signos y síntomas de la estenosis espinal cervical
Mientras que la estenosis espinal puede no causar ningún signo o síntoma, otras personas pueden experimentar signos y síntomas graves que afecten a su vida diaria. Los signos y síntomas de la estenosis espinal cervical suelen empezar gradualmente y pretenden empeorar con el tiempo. Como ya se ha mencionado, los signos y síntomas varían de una persona a otra, dependiendo de su causa y de la localización de la estenosis. Los signos y síntomas característicos de la estenosis espinal cervical incluyen:
- Dolor de cuello
- Dolor de hombro
- Entumecimiento
- Hormigueo
- Debilidad muscular
- Problemas para caminar
- Problemas para mantener el equilibrio adecuado
- Problemas de vejiga
- Problemas intestinales, etc.
¿Cómo se diagnostica la estenosis espinal cervical?
A veces es difícil diagnosticar la estenosis espinal cervical, ya que sus signos y síntomas se parecen a los de muchas afecciones médicas. Sin embargo, son necesarias pruebas de imagen para el diagnóstico correcto. Estas pruebas incluyen:
- Radiografías de la parte cervical de la columna vertebral
- TC - escáner, y
- RESONANCIA MAGNÉTICA.
¿Cómo se trata la estenosis espinal cervical?
El tratamiento suele depender de la causa de la estenosis espinal, la gravedad de los signos y síntomas y su localización. Algunos medicamentos recomendados para controlar el dolor de espalda que acompaña a la estenosis espinal cervical son los AINE, los relajantes musculares, los antidepresivos, los opioides, etc.
El ejercicio físico y la terapia también son muy importantes, ya que tienden a fortalecer los músculos del cuello, los hombros y la espalda, mantienen la flexibilidad y la estabilidad de la columna vertebral y mejoran el equilibrio.
Inyecciones de esteroides incluyendo:
Son otra opción de tratamiento, que tiende a reducir la inflamación en la zona afectada, lo que conduce a aliviar la presión del nervio.
Cirugía es la última opción de tratamiento, en los casos en que todas las demás opciones de tratamiento no han conseguido controlar los signos y síntomas de la estenosis espinal cervical. El objetivo de los procedimientos de tratamiento quirúrgico es aliviar la presión sobre la médula espinal y los nervios ampliando el espacio dentro del canal espinal.
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