Cefaleas tensionales, migrañas y cefaleas en racimos

Los dolores de cabeza pueden variar de leves a graves, de larga duración o dolores de cabeza que desaparecen en solo un par de horas. Todos estos tipos de dolores de cabeza vienen con su propio conjunto de síntomas y sus propias áreas donde se concentra el dolor. Existen muchas causas posibles para el dolor de cabeza, y una evaluación completa y un diagnóstico temprano por parte de nuestros médicos especialistas en dolor son muy importantes. Los dolores de cabeza tensionales, las migrañas y los dolores de cabeza en racimo son los dolores de cabeza más conocidos, ya que también son los tipos más comunes de dolores de cabeza primarios. Los dolores de cabeza primarios son todos aquellos que no son causados por ninguna afección médica subyacente. 

¿Qué son los dolores de cabeza tensionales?

Se caracteriza por un dolor moderado que puede convertirse en un dolor intenso y no pulsátil, localizado en la frente, el cuero cabelludo y el cuello. El dolor de cabeza tensional ocurre cuando los músculos del cuero cabelludo y del cuello se tensan debido a la tensión, el estrés, el miedo y otras emociones. Los dolores de cabeza tensionales son el tipo más común. Pueden ocurrir de vez en cuando, pero también hay personas que los experimentan a diario.

Los síntomas de los dolores de cabeza tensionales incluyen un dolor sordo y constante que se produce en ambos lados de la cabeza. A veces, esto también incluye las sienes. Las personas que experimentan dolores de cabeza tensionales también sienten una sensación de presión o tensión muscular. Esto se localiza en la parte frontal de la cara o la cabeza, o a veces ocurre alrededor de la cabeza, en un patrón que se asemeja a una banda.

Los dolores de cabeza por estrés son otro nombre para los dolores de cabeza tensionales. Pueden comenzar a aparecer en la adolescencia, pero su punto máximo es cuando la persona tiene entre 30 y 39 años. Las mujeres tienden a tener más dolores de cabeza tensionales que los hombres. Los dolores de cabeza tensionales a menudo son causados por la tensión muscular en el cuero cabelludo, la mandíbula, el cuello y los hombros. Esto puede ocurrir por no dormir lo suficiente o bien, saltarse una comida o beber alcohol. Otros factores que pueden provocar dolores de cabeza tensionales incluyen el estrés y la ansiedad.

¿Qué son las migrañas?

Una migraña se siente como un dolor punzante o pulsátil. Típicamente, solo afecta un lado de la cabeza. También hay otros síntomas de migrañas, que incluyen náuseas y sensibilidad a la luz y al sonido. El dolor de cuello puede comenzar antes de un ataque de migraña, o puede ocurrir mientras la persona también experimenta un ataque de migraña. Las migrañas pueden durar desde cuatro horas hasta 72 horas. Durante una migraña, la mayoría de las personas requerirán reposo en cama hasta que los síntomas desaparezcan. Es muy difícil continuar con el día durante un ataque de migraña. Después de los dolores de cabeza tensionales, las migrañas son el tipo más común de dolores de cabeza y se estima que afectan a una de cada 7 personas. Los estudios demuestran que las migrañas ocurren con más frecuencia en mujeres que en hombres. Las mujeres entre 18 y 44 años son las más afectadas por este tipo de dolores de cabeza.

Además del dolor pulsátil intenso que generalmente se siente en la parte frontal de la cabeza, las migrañas a menudo también se acompañan de síntomas como náuseas y sensibilidad a la luz y al sonido. Si presenta esos síntomas, los médicos especialistas en dolor le animan a programar una visita al consultorio para un examen neurológico.

Un pequeño número de personas que sufren de migrañas tienen una advertencia antes de que ocurra la migraña. Esto se conoce como aura. Son imágenes de luces intermitentes y otros cambios visuales que la persona experimenta justo antes de que ocurra una migraña. Algunas personas tienen una sensación de hormigueo y otras tienen dificultades para hablar. Existen varios factores que pueden provocar migrañas, como saltarse una comida, comer ciertos tipos de alimentos, cambios en el clima o no dormir lo suficiente. Si los dolores de cabeza se experimentan mientras la mujer tiene su período, las migrañas se conocen como migrañas menstruales.

¿Qué son los dolores de cabeza en racimo?

Los dolores de cabeza en racimo son muy extremos y tienden a desarrollarse muy rápidamente. Es un dolor que generalmente se siente en un solo lado de la cabeza, alrededor del ojo. Esto causa una sensación de ardor profundo y un dolor punzante. También se puede sentir congestión nasal alrededor del ojo, y cuando esto ocurre, el ojo afectado puede enrojecerse o hincharse. Los dolores de cabeza en racimo duran menos que las migrañas, pero son mucho más dolorosos. Estos tipos de dolores de cabeza suelen durar 15 minutos, pero pueden prolongarse hasta tres horas. Luego pueden desaparecer y reaparecer, a veces después de un par de meses. Sin embargo, también hay personas que experimentan estos dolores de cabeza de forma continua.

Las personas que experimentan dolores de cabeza en racimo tienden a agitarse y pueden necesitar moverse o estar solos y alejarse de otras personas. Los dolores de cabeza en racimo ocurren más en hombres que en mujeres, y las personas entre 20 y 50 años son las más afectadas. Dado que los dolores de cabeza en racimo suelen ocurrir en primavera o durante el otoño, algunos los confunden con alergias.

¿Qué otros tipos de dolores de cabeza existen?

Otros tipos de dolores de cabeza que pueden ocurrir incluyen: dolores de cabeza sinusales, dolores de cabeza por rebote y dolores de cabeza crónicos diarios. Los dolores de cabeza sinusales se sienten típicamente en la frente, los pómulos o el puente de la nariz. Los dolores de cabeza por rebote son dolores de cabeza provocados por medicamentos que se toman para el dolor. Los dolores de cabeza crónicos diarios son moderados, pero continuos y se experimentan todos los días.

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