Cefaleas tensionales, migrañas y cefaleas en racimos

Las cefaleas pueden variar en intensidad desde dolor leve a dolor severo; pueden ser episodios prolongados o que desaparecen en tan solo un par de horas. Todos estos tipos de cefaleas se presentan con sus síntomas característicos y las regiones que comprometen clasicamente. Existen diversas causas posibles para las cefaleas, es muy importante que nuestros médicos especialistas en dolor realicen una evaluación completa y un diagnóstico precoz. Las cefaleas tensionales, las migrañas y las cefaleas en racimo son las más conocidas, ya que también son los tipos más comunes de cefaleas primarias. Las cefaleas primarias son aquellas que no están provocadas por ninguna afección médica subyacente. 

¿Qué son las cefaleas tensionales tensionales?

Se caracteriza por un dolor moderado, que puede progresar a un dolor intenso y no punzante, localizado en la frente, el cuero cabelludo y el cuello. La cefalea tensional ocurre cuando los músculos del cuero cabelludo y del cuello se contraen debido a la postura, el estrés, el miedo y otras emociones. Las cefaleas tensionales son el tipo más común. Pueden aparecer esporádicamente, sin embargo, hay personas que las padecen a diario.

Los síntomas de las cefaleas tensionales incluyen un dolor sordo y constante que se produce en ambos lados de la cabeza. A veces, esto también incluye las sienes. Las personas que experimentan este tipo de cefalea también describen una sensación de presión o tensión muscular. Esto se localiza en la parte frontal de la cara o la cabeza, o a veces ocurre alrededor de la cabeza, en un patrón que se asemeja a una banda.

Las cefaleas tensionales también se conocen como cefaleas por estrés. Pueden empezar a manifestarse en la adolescencia, pero alcanzan su punto máximo en la treintena. Las mujeres tienden a sufrir más cefaleas tensionales que los hombres. Estas cefaleas suelen ser causadas por la tensión muscular en el cuero cabelludo, la mandíbula, el cuello y los hombros. Esto puede ocurrir por no dormir lo suficiente o adecuadamente, saltarse una comida o consumir alcohol. Otros factores que pueden provocar cefaleas tensionales incluyen el estrés y la ansiedad.

¿Qué son las migrañas?

Una cefalea migrañosa se percibe como un dolor punzante o pulsátil. Por lo general, solo afecta a un lado de la cabeza. También hay otros síntomas de migrañas, que incluyen náuseas y sensibilidad a la luz y al sonido. El dolor de cuello puede comenzar antes de un ataque de migraña, o puede ocurrir mientras la persona también experimenta un ataque de migraña. Las migrañas pueden durar desde cuatro horas hasta 72 horas. Durante una migraña, la mayoría de las personas requerirán reposo en cama hasta que los síntomas desaparezcan. Es muy difícil continuar con el día durante un ataque de migraña. Después de los dolores de cabeza tensionales, las migrañas son el tipo más común de dolores de cabeza y se estima que afectan a una de cada 7 personas. Los estudios demuestran que las migrañas ocurren con más frecuencia en mujeres que en hombres. Las mujeres entre 18 y 44 años son las más afectadas por este tipo de dolores de cabeza.

Además del dolor pulsátil intenso que generalmente se siente en la parte frontal de la cabeza, las migrañas a menudo también se acompañan de síntomas como náuseas y sensibilidad a la luz y al sonido. Si presenta esos síntomas, los médicos especialistas en dolor le animan a programar una visita al consultorio para un examen neurológico.

Un pequeño número de personas que sufren de migrañas experimentan una señal que advierte o precede el inicio de la migraña. Esto se conoce como aura. Son cambios visuales descritos como destellos de luces intermitentes, distorsión, flashes y zonas oscuras en el campo visual, entre otros. Algunas personas describen sensación de hormigueo y otras tienen dificultades para hablar. Existen varios factores que pueden provocar migrañas, como saltarse una comida, comer ciertos tipos de alimentos, cambios en el clima o no dormir lo suficiente. Si los dolores de cabeza se experimentan mientras la mujer tiene su período, las migrañas se conocen como migrañas menstruales.

¿Qué son las cefaleas en racimo?

Las cefaleas en racimos pueden ser muy extremas y tienden a desarrollarse muy rápidamente. Es un dolor que generalmente se localiza en un solo lado de la cabeza, alrededor del ojo. Esto causa una sensación de ardor profundo y un dolor punzante. También se puede asociar a congestión nasal que se manifiesta alrededor del ojo, y cuando esto ocurre, el ojo afectado puede enrojecerse o hincharse. Las cefaleas en racimos duran menos que las migrañas, pero son mucho más fuertes en intensidad. Estos tipos de dolores de cabeza suelen durar 15 minutos, pero pueden prolongarse hasta tres horas. Luego pueden desaparecer y reaparecer, a veces pueden ser recurrentes incluso después de un par de meses. Sin embargo, también hay personas que experimentan este tipo de cefalea de forma continua.

Las personas que experimentan cefaleas en racimo tienden a experimentar agitación e inquietud, prefieren estar solos y alejarse de otras personas. Las cefaleas en racimo ocurren más en hombres que en mujeres, y las personas entre 20 y 50 años son las más afectadas. Dado que suelen ocurrir en primavera o durante el otoño, algunos los confunden con alergias.

¿Qué otros tipos de cefaleas existen?

Otros tipos de dolores de cabeza que pueden ocurrir incluyen: cefaleas rinogénicas o atribuidas a sinusitis, cefaleas por rebote y cefaleas crónicas diarias. Las cefaleas asociadas a sinusitis se suelen localizar en la frente, los pómulos o el puente de la nariz. Las cefaleas por rebote son desencadenadas paradójicamente por la interrupción de medicamentos analgésicos. Las cefaleas crónicas diarias son moderadas, pero continuas y se experimentan todos los días.

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