Depresión y dolor crónico

Lidiar con el dolor crónico durante un largo período de tiempo puede ser muy difícil. Afrontar el dolor crónico y la depresión al mismo tiempo puede ser aún más complicado. La depresión tiende a dificultar la vida diaria, ya que magnifica el dolor. Además, es importante saber que los medicamentos y la psicoterapia pueden ayudar con la depresión y hacer que el dolor crónico sea más tolerable, por lo que si lo está manejando por su cuenta, debería detenerse y visitar una clínica médica. ¡Obtenga la ayuda que necesita y que ya está disponible!  

¿Qué es el dolor crónico? 

El dolor crónico es un dolor que dura mucho más de lo esperado. Cuando se padece dolor crónico, también es más probable tener niveles inusualmente altos de hormonas del estrés, baja energía, trastornos del estado de ánimo, dolor muscular y un rendimiento mental y físico inferior al normal.

El dolor crónico también puede empeorar si hay cambios en su cuerpo que lo hacen más sensible al dolor. El dolor crónico puede alterar su sueño y hacer que se despierte en mitad de la noche. Puede provocarle cansancio, lo que le dejará con menos energía para ser productivo durante el día. También puede causar irritación adicional y dificultarle la interacción con los demás. La vida puede volverse aún más desafiante si tiene que trabajar a tiempo completo o si tiene que cuidar niños. Todos estos sentimientos pueden causar irritabilidad, depresión e incluso llevar a pensamientos suicidas.

La depresión es una de las enfermedades más comunes que afectan la salud mental. También es una condición a la que se enfrentan muchas personas con dolor crónico. La depresión complica otras afecciones médicas y su tratamiento. Hay muchas personas en todo el mundo que han lidiado con dolor que ha durado más de un año, y aproximadamente la mitad de ellas también se quejan de síntomas de depresión. Alrededor del 65% de las personas deprimidas también experimentan algún tipo de dolor físico. Estas dos condiciones también están asociadas entre sí, ya que las personas que lidian con un dolor que limita su independencia son más propensas a desarrollar depresión.

Dado que la depresión en quienes padecen dolor crónico suele pasar sin ser diagnosticada, a menudo también queda sin tratar. El dolor físico, así como las quejas, son en lo que el paciente, así como el profesional médico, suelen centrarse. Sin embargo, la depresión no se trata, aunque podría ser lo que ha estado empeorando el dolor.

¿Existe un ciclo entre el dolor crónico y la depresión?

El dolor es capaz de provocar una respuesta emocional en todas las personas, no solo en aquellas que lidian con problemas de salud mental. Las personas con dolor también pueden mostrarse irritables, tener ansiedad y agitación. Todos estos son sentimientos normales, debido al dolor que se ha estado experimentando. Sin embargo, a medida que el dolor desaparece, estos sentimientos también tienden a desvanecerse. Cuando se trata de dolor crónico, el dolor permanece y también lo hace el estrés. Con el tiempo, el estrés puede llevar a problemas emocionales aún más graves, como la depresión. Algunos de estos problemas relacionados tanto con el dolor crónico como con la depresión incluyen: ira, alteración del estado de ánimo, ansiedad crónica, pensamiento confuso, estrés familiar, fatiga, irritabilidad, problemas legales, disminución de la autoestima, descondicionamiento físico, preocupaciones financieras, dificultades para dormir, una reducción del interés en la actividad sexual, aumento de peso, pérdida de peso, aislamiento social y problemas en el trabajo.

Tener depresión y lidiar con el dolor crónico comparten algunos de los mismos neurotransmisores. Los neurotransmisores son las sustancias químicas cerebrales que funcionan como mensajeros y viajan entre los nervios. La depresión y el dolor crónico, además de compartir algunos de estos neurotransmisores, también comparten algunas de las mismas vías nerviosas en el cerebro y la médula espinal.

Por lo tanto, el dolor crónico no solo afecta el estado de salud, sino también el estado mental del paciente. Al impactar las relaciones sociales, las relaciones sexuales y la productividad en el trabajo, puede llevar a muchas pérdidas. Todas estas pérdidas contribuyen a la depresión, especialmente en personas con mayor riesgo de desarrollar esta condición mental. Cuando se padece depresión, el dolor se magnifica y se vuelve mucho más difícil vivir con él. Se hace muy difícil mantenerse activo y, por lo tanto, reducir el estrés. Las investigaciones también han demostrado que las personas que sufren tanto de dolor crónico como de depresión sienten su dolor con mayor intensidad, no tienen tanto control sobre sus vidas y tienden a recurrir a estrategias de afrontamiento poco saludables.

Dado que el dolor crónico y la depresión están tan estrechamente relacionados, una vez diagnosticados, deben tratarse juntos. Existen muchos medicamentos que pueden mejorar tanto el dolor crónico como la depresión. Un tratamiento ideal es también aquel que ayuda a abordar todas las áreas de la vida del paciente que se han visto afectadas por la afección.

Los antidepresivos son uno de los medicamentos que a menudo se utilizan para tratar tanto el dolor crónico como la depresión. Actúan sobre los mismos neurotransmisores que comparten ambas afecciones. Existe abundante evidencia de la eficacia de la amitriptilina HCl (Elavil) y la nortriptilina (Pamelor), que son conocidas por ser muy efectivas en el tratamiento del dolor neuropático, como las migrañas, las hernias discales y los problemas que afectan la raíz del nervio espinal. Sin embargo, estos antidepresivos también presentaban muchos efectos secundarios y su uso hoy en día es muy limitado. Existen antidepresivos más nuevos, como Effexor y Cymbalta, que funcionan bien pero tienen menos efectos secundarios.

El ejercicio físico también es algo que ayuda mucho y no tiene efectos secundarios. Muchas personas que sufren de dolor crónico tienden a evitar el ejercicio; sin embargo, esto es muy contraproducente. Si pierde la forma física, es aún más probable que sienta más dolor y también corre un mayor riesgo de sufrir depresión. Cuando hace ejercicio, el cerebro libera el mismo tipo de sustancias químicas cerebrales que se liberan cuando toma medicamentos antidepresivos. Por lo tanto, incluso si está lidiando con dolor, encontrar el tipo de rutina de ejercicio adecuado puede hacer maravillas para ambas afecciones.

Inicio » Tratamiento del dolor crónico