La información proporcionada en este sitio web tiene únicamente fines informativos generales. No constituye un consejo de tratamiento definitivo. Para cualquier pregunta o problema relacionado con el manejo del dolor, es crucial consultar a un profesional médico. Una evaluación exhaustiva es esencial para un diagnóstico y plan de tratamiento precisos.
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Las investigaciones sugieren que hasta un tercio de las personas sufren de codo de tenista en algún momento.
Si bien la afección ciertamente no se limita a los jugadores de tenis, recibió su nombre por una razón: los movimientos repetitivos que realizan los jugadores de tenis pueden ejercer una gran cantidad de estrés sobre los tendones que conectan el antebrazo con la articulación del codo.
La inflamación de esos tendones puede causar tensión en el brazo y un dolor que aumenta gradualmente en la parte externa del codo, especialmente al agarrar algo.
Tendemos a ver el codo de tenista con mayor frecuencia en pacientes mayores de 40 años, pero los atletas más jóvenes que no reconocen y tratan proactivamente los síntomas del codo de tenista corren el riesgo de que ese dolor se intensifique rápidamente.
“Pedimos a los pacientes que no esperen a ver si un dolor desaparece por sí solo”, dice el especialista en Quiropráctica y Rehabilitación de Brooklyn. “Si sienten que lo que están experimentando es un dolor fuerte — no solo el dolor muscular por hacer ejercicio — vengan y déjennos ver.”
Los problemas derivados del codo de tenista (también conocido por su nombre clínico, “epilcondilitis lateral”) pueden multiplicarse si no se tratan. Para los tenistas, especialmente, no es solo cuestión de no poder jugar. Incluso agarrar un tenedor o el pomo de una puerta puede provocar un dolor punzante en el brazo.
Si detectamos algún problema en el tendón, es más fácil y eficiente abordarlo de inmediato. De esta manera, hay varios tratamientos disponibles, y el paciente puede volver a la actividad en lugar de enfrentarse a un largo proceso de recuperación.
La clave es poder reconocer la inflamación que causa el codo de tenista antes de que se vuelva dolorosa. Por lo tanto, debemos analizar las señales de advertencia que los tenistas deben conocer.
Después de eso, exploraremos las diversas opciones de tratamiento que han surgido en los últimos años para aliviar incluso el dolor severo del codo de tenista.
En la mayoría de los casos, un paciente comenzará a sentir que el dolor del codo de tenista se desarrolla gradualmente. Dos cosas a tener en cuenta son:
Para los tenistas, esto ocurre con mayor frecuencia en el brazo dominante, aunque el codo de tenista puede afectar cualquiera de los dos brazos.
Hay un par de factores de riesgo clave que los tenistas deben conocer. Primero, una mala técnica en el golpe o el uso de equipo inadecuado pueden desencadenar la inflamación. Segundo, la pura repetitividad de ciertos movimientos —un golpe de fondo, por ejemplo— a lo largo de cientos de partidos de tenis puede desencadenar la inflamación y agravar otros factores de riesgo.
Dicho esto, el codo de tenista también puede aparecer de forma insidiosa, lo que significa que no hay una causa clara para la lesión.
Y de nuevo, el codo de tenista puede afectar a cualquiera. Las personas cuyos trabajos requieren movimientos repetitivos del brazo, como fontaneros, mecánicos o cocineros, también son susceptibles de desarrollar este tipo de lesión.
Si experimenta dolor de codo y/o debilidad en el agarre, lo más importante que puede hacer es hablar con su médico. Su médico podrá:
“El cuerpo es algo asombroso”, dice nuestro especialista en fisioterapia. “Tarde o temprano, el cuerpo se repara a sí mismo. La pregunta es cómo.”
En el caso de una lesión repetitiva, el cuerpo se reparará a sí mismo con tejido cicatricial, que no es como el tejido normal. El tejido cicatricial curará el daño hecho a tendones, ligamentos y otros tejidos similares, pero en realidad creará limitaciones.
El tejido cicatricial carece de ciertas propiedades cruciales como la elasticidad y la flexibilidad, que el tejido sano sí posee. Como resultado, eventualmente se volverá a desgarrar cuando una persona realice los mismos movimientos repetitivos que causaron la inflamación y la lesión en primer lugar.
Por eso, el fisioterapeuta enfatiza la necesidad de tratar una lesión repetitiva como el codo de tenista lo antes posible.
“Es muy importante en cualquier protocolo de tratamiento observar el aspecto repetitivo de una lesión y abordarlo lo más rápido posible”, dice. “De esta manera, el tejido puede repararse con las células adecuadas y restaurarse. De lo contrario, se repararía con tejido cicatricial o tejido fibroso que eventualmente crearía más desgarros y traumatismos repetitivos.”
Así, al agarrar y balancear una raqueta de tenis mientras intenta jugar a pesar del dolor, lo que en realidad está haciendo es agravar la lesión e impedir que el tendón se cure por sí mismo.
Para lograr que el tendón se cure por sí mismo, existen numerosos tratamientos regenerativos que han demostrado ser efectivos en las diversas etapas de progresión de una lesión de codo de tenista, como la terapia con células madre para el dolor de hombro y el dolor de codo.
Afortunadamente, la gran mayoría de los pacientes no necesitará tratamientos quirúrgicos para el codo de tenista.
Los tratamientos no quirúrgicos que utilizamos incluyen:
Reposo. Esta es su primera línea de defensa contra el codo de tenista, y a veces es suficiente para aliviar el dolor y permitir que el tendón sane.
Fisioterapia. Un fisioterapeuta de Brooklyn cuenta que juega al tenis todos los fines de semana, y los especialistas de Pain Physicians NY su propia perspectiva como deportistas al tratamiento de las lesiones deportivas.
Se adaptarán ejercicios específicos que ayuden a fortalecer el antebrazo y el codo a las necesidades de cada paciente.
P.J. Simmons en The Road to 4.5 Tennis tiene una publicación útil sobre cómo utilizó la fisioterapia para tratar su codo de tenista, que comenzó a experimentar después de realizar un revés a una mano incorrectamente.
"En ese momento, tenía una carga de trabajo abrumadora y no podía imaginarme sacar tiempo para ir a fisioterapia", escribe P.J. "Intenté dejar de jugar por un tiempo y aplicar hielo/ibuprofeno, pero simplemente seguía empeorando (trabajar en una computadora 10 horas al día no ayudaba)."
Finalmente, P.J. creó su propia rutina de fisioterapia, aunque nosotros aconsejaríamos encarecidamente hablar con un médico antes de intentar protocolos de tratamiento autoprescritos. No obstante, la fisioterapia le funcionó.
Terapia de ondas de choque. La terapia de ondas de choque envía miles de pequeñas ondas sonoras al tejido para crear pequeñas microrroturas en los capilares. Estas microrroturas inducen entonces un proceso de curación natural, permitiendo que el tendón regenere tejido normal y sano.
La competidora de fitness Lisa Moskaluk escribe en su blog sobre su experiencia con el codo de tenista y el uso de la terapia de ondas de choque para tratarlo. Lisa dice que una combinación de terapia de ondas de choque y estimulación intramuscular "pareció guiarme por el camino correcto hacia la ausencia de dolor".
"Experimentaba varios días seguidos sin dolor, pero este regresaba —y todavía me dolía siempre al levantar pesas—, lo cual era todos los días", señala.
Sin embargo, finalmente, dice que necesitó inyecciones de corticosteroides para controlar el dolor durante sus competiciones de fitness.
Manejo Intervencionista del dolor. Las inyecciones de cortisona, como menciona Lisa más arriba, se enmarcan en la categoría del Manejo Intervencionista del dolor, un enfoque multidisciplinar destinado a aliviar el dolor rápidamente para que los pacientes puedan retomar sus actividades habituales.
Entre estos enfoques se incluyen las inyecciones de plasma rico en plaquetas, que utilizamos para ayudar con el dolor crónico de rodilla.
Sin embargo, los corticosteroides no son terapias regenerativas, razón por la cual Lisa los describe como "un último recurso" para su dolor.
"Solo se pueden recibir hasta tres inyecciones de cortisona al año porque debilita el tendón", escribe. "Además, los estudios han demostrado que, a pesar del alivio inmediato del dolor, los síntomas a menudo regresan de 4 a 6 semanas después de la inyección. Esto apoya el argumento de que [la epicondilitis lateral] es un problema degenerativo del tendón, más que inflamatorio."
Terapia láser intraarticular. Fuimos la primera clínica en los Estados Unidos en utilizar tecnología láser para irradiar articulaciones dañadas con láseres de diversas longitudes de onda. Hemos observado mejoras significativas en pacientes con terapia láser, que es indolora y no requiere anestesia.
Si los tratamientos anteriores resultan infructuosos después de varios meses —lo cual es raro—, podríamos recomendar cirugía en el codo lesionado. Típicamente, las terapias quirúrgicas implican abrir el codo o hacer pequeñas incisiones con herramientas artroscópicas para reparar el tendón.
La rehabilitación y recuperación de una lesión de codo de tenista reparada quirúrgicamente suele tardar varios meses, durante los cuales se introducen gradualmente ejercicios para recuperar la fuerza.
Pero hay muchas opciones de tratamiento que explorar antes de considerar la cirugía. Recomendamos que cualquier tenista que experimente síntomas de epicondilitis lateral —dolor de codo, agarre débil— primero consulte con sus médicos para diagnosticar el problema y crear un protocolo de terapia.
Si es proactivo con el codo de tenista, normalmente puede curar el tendón y volver a jugar mucho más rápido.
imágenes de:
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Clínica de Manejo del Dolor Brooklyn
2279 Coney Island Ave, Brooklyn, NY 11223
(718) 998 – 9890
