Todo lo que necesita saber sobre las cefaleas en racimos

Las cefaleas en racimos son bastante raras, pero son muy intensas y particularmente estresantes. Las sensaciones que surgen en algunos pacientes pueden llegar hasta el impulso suicida, lo cual, afortunadamente, ocurre muy raramente.

Se estima que el número de personas afectadas es de solo una de cada mil. Las cefaleas en racimos aparecen de 4 a 5 veces más a menudo en hombres que en mujeres y especialmente entre los 20 y los 50 años. Las mujeres entre los 40 y los 50 años son las más afectadas.

Las cefaleas en racimos son similares a las migrañas, pero significativamente más dolorosas. Las razones son en gran parte desconocidas. Parece que algunas disfunciones cerebrales desempeñan un papel. La nicotina y el alcohol pueden empeorar o incluso desencadenar los efectos. A menudo se dispone de medicamentos para la terapia.

¿Cuáles son las características de las cefaleas en racimos?

Hay algunas cosas que caracterizan este tipo de dolor de cabeza. Esto incluye:

• Las cefaleas en racimos suelen alcanzar su máxima intensidad rápidamente, en 5 o 10 minutos.
• El dolor, en la mayoría de los casos, se localiza solo en un lado de la cabeza. En raras ocasiones, cuando comienza un nuevo período de cefalea, el dolor puede cambiar al otro lado. El dolor se siente generalmente detrás o alrededor del ojo y se extiende a la frente, la sien, la nariz, la mejilla o las encías superiores del lado afectado.
• Las cefaleas en racimos no suelen durar más de 90 minutos en promedio, aunque pueden durar entre 15 minutos y hasta 3 horas.
• Los ataques de cefalea en racimos parecen estar relacionados con el ritmo circadiano, lo que significa que tienden a aparecer a la misma hora cada día. Esto es especialmente cierto para aquellos ataques que ocurren por la noche. Los ataques nocturnos también parecen ser más graves en comparación con los ataques diurnos.
• La mayoría de las personas experimentan un dolor de cabeza diario que dura hasta 3 meses. Entre estos períodos, pueden no tener ningún dolor. Los períodos sin dolor pueden durar hasta 12 meses o más.

¿Cuáles son las causas de las cefaleas en racimos?

Algunos expertos están convencidos de que las cefaleas en racimos son el resultado de una anomalía en la reactividad cerebral en comparación con estímulos externos e internos que conducen a una síntesis y secreción excesivas de los neurotransmisores norepinefrina y serotonina. Lo contrario conduce a la dilatación de los vasos cerebrales y a reacciones inflamatorias que son responsables del dolor.

Una predisposición genética, combinada con otros factores, provoca los ataques. Los siguientes factores desencadenantes pueden provocar, agravar o acelerar una cefalea en racimos:

• Estrés mental o físico, crónico o agudo
• Tensión muscular en el cuello, hombros, ojos o cara
• Cambio climático
• Enfermedades como infecciones, meningitis, migrañas, tumores cerebrales, etc.
• Analgésicos
• Consumo de nicotina, alcohol
• Falta de sueño
• Cambios hormonales durante el embarazo
• Fatiga visual excesiva, etc.

¿Cómo se diagnostica una cefalea en racimos?

Para el diagnóstico exacto del tipo de cefalea, se debe realizar un historial médico muy exhaustivo, teniendo en cuenta los antecedentes personales y familiares.

El historial médico suele incluir los siguientes datos:

• Inicio, localización y duración del dolor
• Frecuencia de los ataques e intensidad del dolor
• Tipo de dolor
• Síntomas asociados como mareos, alteraciones visuales, pérdida de sensibilidad, etc.
• Factores desencadenantes del dolor
• Factores que aumentan o disminuyen el dolor
• Circunstancias de aparición
• Capacidad personal para afrontar las limitaciones
• Actividad profesional, ocio, relaciones sociales
• Antecedentes familiares
• Tratamientos recibidos y su eficacia
• Toma de medicación
• Expectativa y motivación.

Otras opciones de diagnóstico en Pain Physicians incluyen exámenes físicos y neurológicos, análisis de laboratorio, tomografías computarizadas (TC) y resonancias magnéticas (RM) para descartar posibles enfermedades, tumores, etc.

¿Cómo se trata la cefalea en racimos?

Tiene varias opciones cuando se trata de tratar su cefalea en racimos.

Medicamentos, como Sumatriptán, Zolmitriptán, Dihidroergotamina, Lidocaína, etc., se recetan comúnmente y son efectivos para el tratamiento de las cefaleas.

Las medidas preventivas a menudo pueden detener las cefaleas antes de que se desarrollen. En los casos de cefalea en racimos, su médico puede recetar medicamentos para acortar la duración del racimo y reducir la gravedad de sus ataques. Estos medicamentos preventivos incluyen corticosteroides, tartrato de ergotamina, gabapentina, carbonato, topiramato, verapamilo, etc.

El bloqueo del nervio occipital es otra opción cuando se trata de lidiar con las cefaleas en racimos. En este caso, el médico inyectará una mezcla de anestésico y esteroide en estos nervios. Se encuentran en la base del cráneo y a menudo son el punto de partida de las cefaleas. Este es un tratamiento temporal hasta que el tratamiento preventivo pueda empezar a hacer efecto.

La estimulación nerviosa, como la estimulación de los nervios occipitales, también puede ayudar. Su médico especialista en dolor implantará quirúrgicamente un dispositivo que envía impulsos eléctricos a este grupo de nervios en la base del cráneo.

Intervenciones quirúrgicas: si nada más funciona, la cirugía puede ser una opción para las personas que no encuentran alivio de las cefaleas en racimos. La estimulación cerebral profunda, en la que se inserta un electrodo en lo profundo del cerebro, pierde importancia en comparación con opciones menos invasivas. La mayoría de los procedimientos implican el bloqueo del nervio trigémino, una vía principal para el dolor. Controla el área alrededor del ojo, pero un paso en falso puede causar debilidad en la mandíbula y pérdida de sensibilidad en la cara y la cabeza.

Cambios en el estilo de vida: estas medidas pueden ayudarle a evitar las cefaleas en racimos:

• Mantenga un horario de sueño regular
• Evite el alcohol, la nicotina y la cafeína
• Reduzca su nivel de estrés
• Haga ejercicio 3-5 veces por semana
• Coma saludablemente

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