La terapia con ondas de choque extracorpóreas (o ESWT) es una nueva tecnología que utiliza ondas de choque para tratar afecciones crónicas y dolorosas del sistema musculoesquelético. Una onda de choque es una onda de energía intensa pero muy corta que viaja a una velocidad superior a la del sonido. La palabra "extracorpórea" significa "fuera del cuerpo" y se refiere al hecho de que las ondas de choque se generan fuera del cuerpo.
¿Qué es la terapia de ondas de choque?
La terapia con ondas de choque extracorpóreas a veces se conoce también como biocirugía con ondas de choque, pero la ESWT no es en realidad una intervención quirúrgica tal y como se define o entiende esta palabra en Norteamérica. Se trata de un procedimiento no invasivo y no quirúrgico que utiliza ondas de choque para tratar afecciones musculares dolorosas. Funciona estimulando los procesos curativos naturales del organismo, lo que ayuda a acelerar la curación. La terapia con ondas de choque aumenta el flujo sanguíneo a las zonas dañadas, favoreciendo una reparación más rápida de los músculos y los tejidos.
¿Qué afecciones puede tratar la terapia de ondas de choque?
La terapia con ondas de choque extracorpóreas puede utilizarse para tratar una amplia variedad de afecciones musculoesqueléticas, en particular las que afectan a la localización de los principales tejidos conjuntivos que se unen al hueso.
Las dolencias que afectan a puntos de unión de tendones y ligamentos en articulaciones importantes como el hombro (como el manguito de los rotadores), el codo(epicondilitis o codo de tenista), la cadera y la rodilla(tendinitis o rodilla de saltador) son lugares habituales de tratamiento con ESWT.
Sin embargo, una de las zonas más frecuentemente tratadas con el procedimiento ESWT es el pie. Las afecciones que tratamos con la terapia de ondas de choque extracorpóreas incluyen:
- Fascitis plantar o fasciosis (distensión del arco plantar)
- Tendinitis o tendinosis del tendón de Aquiles
- Tendinitis calcificada o tendinosis
- Tejido conjuntivo Dolor y degeneración
- Dolores y lesiones musculares
- Lesiones articulares, incluidas las laborales y deportivas
- Neuromas de Morton
Y como la terapia de ondas acústicas favorece la cicatrización ósea, se ha utilizado para ayudar a tratar:
- Fracturas de estrés
- Necrosis avascular (una porción muerta de hueso)
- Hueso de cicatrización lenta (uniones retardadas)
- Hueso que no cicatriza (No uniones)
- También hay afecciones urológicas que responden a la ESWT, como la enfermedad de Peyronie.
Cuándo se aconseja utilizar el tratamiento con ondas de choque extracorpóreas
- Cuando un paciente tiene un diagnóstico que se considera que responde a la terapia con ondas de choque.
- Cuando las alternativas de tratamiento más sencillas y menos costosas han fracasado o no son adecuadas por algún motivo.
- Cuando la cirugía u otros tratamientos más invasivos son alternativas.
- Cuando no existen contraindicaciones conocidas para el procedimiento.
¿Cuándo no se puede utilizar la terapia con ondas de choque extracorpóreas?
La ESWT no suele utilizarse en presencia de tumores óseos, determinadas afecciones óseas metabólicas y ciertos trastornos nerviosos o circulatorios.
La ESWT no suele utilizarse en pacientes embarazadas ni en zonas con un cartílago de crecimiento abierto (donde el hueso aún está creciendo). Actualmente no se utiliza en zonas donde hay una infección (aunque algunas investigaciones preliminares sugieren que las ondas de choque pueden ayudar a combatirla).
Tampoco debe utilizarse en condiciones o lugares en los que haya gas o aire en el cuerpo (poco frecuentes en los lugares en los que se suele utilizar la terapia de ondas acústicas), ni en otras condiciones que determine su médico.
¿Qué eficacia tienen las ondas de choque?
La gran mayoría de los estudios recientes sugieren que el tratamiento con ondas de choque es muy eficaz. La mayoría de los estudios independientes recientes sugieren entre un 65% y un 95% de "éxito", siendo los valores en torno al 80% los más citados. Es importante señalar que la mayoría de estos estudios tienen tasas de éxito determinadas por el propio paciente, en términos de dolor y función.
Creemos que nuestros resultados con la tecnología piezoeléctrica de alta precisión son, como mínimo, así de satisfactorios. El factor más importante para obtener un buen resultado con la terapia de ESWT parece estar en la selección de los pacientes adecuados con más probabilidades de beneficiarse de esta tecnología. Sin embargo, no podemos predecir qué pacientes responderán satisfactoriamente al procedimiento de ESWT y cuáles no.
¿Con qué rapidez funciona la ESWT?
Observamos que muchos pacientes obtienen un grado inicial de mejoría casi inmediatamente después del tratamiento. Este efecto suele ser temporal (aunque no siempre) y está asociado a un efecto anestésico derivado de la hiperestimulación del tejido por el procedimiento de ESWT.
Las lesiones tardan varios días en empezar a curarse, y muchos pacientes observan una mejoría antes de que finalice la segunda semana. Dependiendo de su diagnóstico, el proceso de curación puede tardar varias semanas o incluso meses en completarse, pero el alivio del dolor suele preceder a la finalización del proceso de curación.
¿Es segura la terapia de ondas de choque?
La tecnología básica del tratamiento con ondas de choque extracorpóreas se utiliza desde hace décadas en millones de personas. La tecnología se ha utilizado sobre todo en Europa, en particular en los países de habla alemana, de donde es originaria. En todos sus usos, se ha comprobado que el tratamiento del sistema musculoesquelético con ESWT prácticamente no tiene efectos secundarios graves. De hecho, incluso los efectos secundarios leves como hormigueo, dolor, enrojecimiento o hematomas son relativamente raros, modestos y de corta duración.
Además, este tipo de efectos parecen ser más frecuentes con los tratamientos de mayor energía, en particular los de generaciones anteriores de tecnología de ESWT que la que utilizamos nosotros. Más adelante hablaremos de las distintas tecnologías de ondas de choque.
¿Cómo funciona la terapia con ondas de choque extracorpóreas?
Durante la terapia EPAT se aplican sin dolor miles de diminutas ondas acústicas en la zona de la lesión. La aplicación de la terapia de ondas acústicas crea micro-rupturas en los capilares del tendón y el hueso y aumenta significativamente la respuesta del cuerpo para enviar células curativas a la zona.
Las nuevas células mejoran el riego sanguíneo y la oxigenación, lo que acelera la curación de la lesión. Se trata de la misma tecnología que se ha utilizado en los últimos años para romper cálculos renales sin cirugía y que ahora se está aplicando a las personas con dolor crónico y lesiones.
Este tratamiento se realiza en nuestra clínica de tratamiento del dolor de Brooklyn de forma ambulatoria y no requiere anestesia.