La información proporcionada en este sitio web tiene únicamente fines informativos generales. No constituye un consejo de tratamiento definitivo. Para cualquier pregunta o problema relacionado con el manejo del dolor, es crucial consultar a un profesional médico. Una evaluación exhaustiva es esencial para un diagnóstico y plan de tratamiento precisos.
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Los enormes avances que la ciencia médica ha logrado en los últimos 15 años en el tratamiento del dolor articular están llegando a la conciencia pública.
El deporte ha contribuido a impulsar esta nueva comprensión. Hace apenas unas temporadas, la estrella de los LA Lakers, Kobe Bryant, viajó a Alemania para someterse a un procedimiento entonces misterioso en su rodilla artrítica. Ahora, tanto atletas como profesionales de la vida cotidiana se están familiarizando con tratamientos como Regenokine (el que recibió Kobe) y las inyecciones de PRP.
Superar esos límites ha abierto las puertas a la discusión de otros tratamientos, como las terapias láser intraarticulares.
Como profesión, estamos al borde de algunos avances milagrosos en medicina deportiva, ortopedia, manejo del dolor y muchos otros campos.
A continuación, presentamos 10 historias que recomendamos y que le ayudarán a tener una visión más amplia de lo que todos estos cambios podrían significar para los millones de estadounidenses que luchan contra el dolor articular cada día.
El autor y escritor independiente Tyler Graham publicó el año pasado un artículo en Men’s Journal titulado “El cuerpo que se cura a sí mismo” y este ofrece una excelente introducción a la idea de las inyecciones de plasma rico en plaquetas.
“El auge de la terapia PRP llega en un momento en que los expertos están reconsiderando la cirugía ortopédica, gracias a una creciente cantidad de evidencia que demuestra que muchas cirugías comunes simplemente no funcionan”, escribió Graham.
“Un estudio en The New England Journal of Medicine encontró que una de las cirugías de rodilla más comunes realizadas en EE. UU. —unas 700.000 personas se someten a cirugía artroscópica en esa articulación— no repara el daño causado al cartílago amortiguador de la rodilla mejor que no hacer nada. Se ha encontrado evidencia similar para procedimientos comunes de espalda y hombro.”
Fuentes en esa historia predicen que la cirugía ortopédica algún día será cosa del pasado, lo cual puede o no ser cierto. La conclusión más importante es que, como médicos, seguimos desarrollando técnicas que permiten al cuerpo curarse a sí mismo, lo cual por sí solo suena milagroso.
Michelle Sullivan publicó recientemente un artículo en Columbus Monthly titulado “El amanecer del humano biónico” en el que habló con Drake Ross, el primer paciente en América en recibir un menisco artificial.
“El menisco es una almohadilla de cartílago en forma de C en la rodilla que ayuda a estabilizar la articulación y la protege del roce contra el fémur y la tibia”, escribe. “Al igual que otros cartílagos del cuerpo, el menisco no puede curarse por sí mismo. Una vez que las piezas están dañadas, deben ser extraídas.”
Según el artículo, Ross había recurrido previamente a un par de procedimientos artroscópicos para extirpar una parte dañada de su menisco, además de inyecciones de PRP. Ambas veces, el dolor finalmente regresó, y en última instancia, sus médicos determinaron que se necesitaba un menisco artificial.
La conclusión: No abandonemos la cirugía ortopédica todavía.
Ahora, existe la posibilidad de confusión en esta etapa de desarrollo entre el tratamiento de PRP que Graham y Sullivan describieron anteriormente y el tratamiento Regenokine al que Kobe se sometió en Alemania.
El Dr. Lewis Maharam, conocido como Running Doc, expuso las diferencias entre ambos en su columna en el Daily News. Las inyecciones de PRP, escribió, se centran en extraer plasma rico en plaquetas de la sangre de un paciente e inyectar ese material curativo dondequiera que exista el dolor —en una articulación de la rodilla, por ejemplo.
Un tratamiento con Regenokine parecerá similar externamente, pero ese proceso extrae una proteína llamada antagonista del receptor de interleucina-1 de la sangre de un paciente. Luego se inyecta en una parte del cuerpo para suprimir la inflamación.
Desde entonces, las inyecciones de PRP se han popularizado en toda la NBA. Justo esta temporada, el pívot de los Golden State Warriors, Andrew Bogut, se ha sometido a terapia PRP para una rodilla lesionada, según el escritor de Warriors World Alex Torres, al igual que el alero de Portland Nicolas Batum, según informa el escritor de Blazer’s Edge Dave Deckard.
Martin Junggebauer, de la clínica alemana Weber Medical, especializada en tratamientos con láser frío, expone las variedades de terapias láser en uso hoy en día en un artículo para Express Healthcare.
“El rango de indicaciones ya bien conocidas incluye la estimulación de puntos de acupuntura, ya que la luz láser roja e infrarroja altamente enfocada es capaz de penetrar profundamente en el cuerpo y, por lo tanto, funciona como una alternativa indolora a las agujas metálicas”, escribe Junggebauer.
Para los tratamientos intraarticulares, señala, los colores de la luz emitida por estos láseres son importantes. Los láseres azules y verdes, por ejemplo, penetran la piel de manera diferente y ofrecen beneficios antiinflamatorios, mientras que los láseres rojos pueden promover una mayor actividad celular y regeneración tisular.
Los pacientes a veces son escépticos sobre la noción de que los láseres con diversas longitudes de onda alivien su dolor, pero la evidencia está ahí.
Considere al entrenador personal George Beck en Baltimore, quien le dijo a la reportera local Lisa Robinson de WBAL11 TV que la terapia láser marcó una diferencia "del día a la noche" para su fascitis plantar.
«Cuando me desperté al día siguiente, no sentí el tipo de dolor matutino que tengo al levantarme», dijo Beck.
No son solo nuestros especialistas en Brooklyn, las clínicas en Alemania o los podólogos en Baltimore quienes adoptan el potencial de los tratamientos con láser. Incluso un veterinario en el oeste de Michigan utilizó notablemente láseres fríos para ayudar a curar a un Staffordshire Terrier herido llamado Chuck, según informó MLive.com en marzo.
«Utilizando longitudes de onda de luz específicas, la terapia con láser frío se usa para ayudar a estimular la recuperación celular a través de la absorción de energía lumínica», escribió el reportero RJ Wolcott. «Los veterinarios esperan que la terapia ayude a normalizar el tejido dañado, así como a reducir el dolor y la inflamación en el área lesionada.
«Aunque persisten algunos daños superficiales y una cojera pronunciada, los funcionarios confían en que podrán conseguirle a Chuck un hogar de acogida en un futuro próximo».
En enero, David Kohn de The Atlantic informó sobre algunos tratamientos particularmente interesantes para la artritis reumatoide que involucran a los microorganismos que viven en los intestinos del paciente.
En serio.
«Varios estudios recientes han encontrado vínculos interesantes entre los microbios intestinales, la artritis reumatoide y otras enfermedades en las que el sistema inmunitario del cuerpo funciona mal y ataca sus propios tejidos», escribió Kohn.
«Un estudio publicado en 2013 por Jose Scher, reumatólogo de la Universidad de Nueva York, encontró que las personas con artritis reumatoide eran mucho más propensas a tener una bacteria llamada Prevotella copri en sus intestinos que las personas que no padecían la enfermedad. En otro estudio publicado en octubre, Scher encontró que los pacientes con artritis psoriásica, otro tipo de enfermedad articular autoinmune, tenían niveles significativamente más bajos de otros tipos de bacterias intestinales».
Los estudios no han determinado de manera concluyente qué papel juega realmente este ecosistema de organismos que viven dentro de nosotros, llamado «microbioma», ni los médicos se ponen de acuerdo sobre cómo aprovechar este conocimiento para el tratamiento.
No obstante, la historia de Kohn es una lectura fascinante.
Finalmente, el Equipo de Enfermedades Crónicas de la Cleveland Clinic publicó un artículo de opinión en MSN Health que establece una conexión directa entre dos cosas que la experiencia y la evidencia anecdótica han confirmado para la mayoría de las personas: perder peso puede ayudar a aliviar el dolor articular.
«Las articulaciones de la parte inferior de su cuerpo —particularmente las rodillas y las caderas— soportan la mayor parte de su carga», dijo el Dr. Robert Bolash, especialista en manejo del dolor de la Cleveland Clinic.
«Es por eso que años de cargar con exceso de peso pueden causar articulaciones doloridas, hinchadas y rígidas, e incluso osteoartritis en toda regla».
El consejo de Bolash subraya una de las lecciones más importantes que la medicina moderna nos enseña una y otra vez: el mejor tratamiento para el dolor a menudo implica la adopción de un estilo de vida saludable y activo.
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